中国球员周琦今夏与新疆男篮合约到期，由于合约纠纷，周琦没有选择和新疆续约，也没有在规定时间内进行球员注册。随着，周琦宣布，新赛季加盟澳大利亚NBL球队东南墨尔本凤凰。
周琦在社交媒体上写道：“非常高兴能加入NBL并成为东南墨尔本的一员。我将会100%投入接下来的训练和比赛，尽全力为凤凰队做贡献。”
8月29日，周琦在社交媒体上宣布：“我宣布退出整个CBA赛季，坚持维护球员自身的合理合法权利，这是我作为球员应负的责任，我希望通过我的事情能够让CBA联盟更加规范，真正做到保障球员的合理权利，同时我会尽快向中国篮协补充材料，相信篮协能够给出一个公平公正的裁决结果。”
暂别CBA后，周琦选择到海外发展。周琦加盟的墨尔本东南凤凰队，是成立于2018年的一支年轻球队。上赛季他们在NBL常规赛取得了19胜17负的战绩，以第4名的身份晋级季后赛，最终以大比分1-2止步于半决赛。2021-2022赛季澳超NBL联赛，将于今年11月18日开战。共有10支球队参加常规赛，最终排名前4位的球队将晋级季后赛。
周琦宣布加盟澳大利亚东南墨尔本凤凰，随后俱乐部也宣布周琦的加盟，合同是两年。据悉周琦的年薪约400万元，比之前新疆队开出的顶薪600万少了200万。据欧洲篮球及NBA选秀专家王健报道，周琦在凤凰队的年薪约为400万人民币。据凤凰队官方透露，周琦的合同为期两年，第二年是球员选项。并允许周琦参加世界杯预选赛。
