《邮报》指出,英格兰所在的2022年卡塔尔世界杯B组有可能是最困难的小组。如果威尔士通过附加赛晋级,那么B组四支球队在国际足联的平均排名是本届世界杯所有小组中最高。
2022年世界杯共有32支参赛球队,被分为八个小组。在分组抽签之后,全世界球迷都在分析哪个小组最困难。而《邮报》认为,英格兰所在B组才是真正的死亡之组。B组的球队包括英格兰(国际足联排名第5)、伊朗(第21)、美国(第15),此外还有威尔士/苏格兰/乌克兰之间的胜者。
由于俄乌冲突,苏格兰对乌克兰的世界杯附加赛半决赛被推迟到6月进行,其中的胜者将在附加赛决赛中和威尔士交锋,争夺一个世界杯参赛资格。《邮报》指出,如果在这三支球队中国际足联排名最高的威尔士(第18)晋级,那么B组的四支球队在国际足联的平均排名是14.75,在2022年世界杯所有小组中最高,这也能体现出B组整体强大实力。
《邮报》还列出了其他小组国际足联平均排名,三支未定的晋级球队都选择其中国际足联排名最高的球队计算(威尔士、秘鲁、哥斯达黎加)。各个小组的平均排名分别为:A组31.75、B组14.75、C组22、D组17.75、E组18.25、F组20、G组19.25、H组27.5。由此可以从一个侧面看出,东道主卡塔尔所在的A组平均实力最弱,这也是世界杯东道主在抽签中的潜在优势。
威尔士和苏格兰在世界杯附加赛中都属于英国,只要不是乌克兰最终连胜两场出现,B组在本届世界杯上将出现英国内战。此外美国和英国的关系也很密切,B组中只有伊朗和其他球队之间关系紧张,本周甚至还有报道称,伊朗由于禁止女球迷现场观战,可能会受到国际足联处罚甚至禁赛。
英格兰主帅索斯盖特在抽签出炉后表示:“前两支球队(伊朗与美国)是我们很久没有交锋过的,而第三支球队目前还完全未知,可能会有一场英国德比战。我们的首要目标是无论对手是谁,首先要从小组出线,然后以此为起点再次前进。”
“当你是种子队时,你就会避开6、7支强队。美国是个有趣的国家队,我曾多次见过美国主帅贝尔哈特,并进行过长时间交流,他们拥有一些非常优秀的球员。”